জিম্বাবুয়ের আশা গুঁড়িয়ে আইরিশদের দুর্দান্ত জয়

স্পোর্টস ডেস্ক: লক্ষ্য খুব বড় ছিল না। কিন্তু ব্যাটিং ধসে পড়ে সেটাই খুব কঠিন হয়ে দাঁড়াল আয়ারল্যান্ডের জন্য। হারের শঙ্কায় পড়া দলকে কক্ষপথে ফেরালেন লর্কান টাকার ও অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন। দুইজনের চমৎকার জুটি ও ফিফটি ছোঁয়া ইনিংসে জিম্বাবুয়ের আশা ভেঙে অসাধারণ এক জয় তুলে নিল আইরিশরা।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথমবার টেস্ট খেলতে নেমেই জয়ের স্বাদ পেল আয়ারল্যান্ড। বেলফাস্টে দুই দলের একমাত্র টেস্টে আইরিশদের জয় ৪ উইকেটে। ১৫৮ রানের লক্ষ্য তারা ছুঁয়ে ফেলে চতুর্থ দিনের প্রথম সেশনে। টানা সাত টেস্ট হারের পর দীর্ঘ পরিসরের সংস্করণে টানা দুই ম্যাচ জিতল আয়ারল্যান্ড। গত ফেব্রুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ৬ উইকেটে জিতেছিল তারা। আর ২০২১ সালের মার্চের পর প্রথম জয়ের আশা জাগানো জিম্বাবুয়ের সঙ্গী হলো হতাশা।
আয়ারল্যান্ডের এই জয়ের নায়ক ম্যাকব্রাইন। ২১ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ভীষণ বিপদে পড়া দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। খেলেন ৫ চারে ৫৫ রানের অপরাজিত ইনিংস। প্রথম ইনিংসে তার ব্যাট থেকে আসে ২৮ রান। আর অফ স্পিনে দুই ইনিংসে উইকেট নেন মোট ৭টি। এমন অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের পর ম্যাচের সেরা তিনি ছাড়া আর কে!
অবদান কম নয় টাকারেরও। ষষ্ঠ উইকেটে ম্যাকব্রাইনের সঙ্গে তিনি গড়েন ৯৬ রানের মহামূল্যবান জুটি। তিনি অবশ্য কাজ শেষ করে ফিরতে পারেননি। তবে ১০ চারে গড়া তার ৬৪ বলে ৫৬ রানের ইনিংসটি গড়ে দেয় ভিত। এরপর মার্ক অ্যাডায়ারকে নিয়ে বাকিটা সারেন ম্যাকব্রাইন। ৪ চারে ২৪ রানে অপরাজিত থাকেন অ্যাডায়ার।
রিচার্ড এনগারাভার আগুনে বোলিংয়ে আগের দিন আয়ারল্যান্ডের ৫ উইকেট তুলে নিয়ে দারুণ কিছুর সম্ভাবনা জাগায় জিম্বাবুয়ে। কিন্তু রোববার এনগারাভা-চাটারাদের তেমন কোনো সুযোগই দেননি টাকার ও ম্যাকব্রাইন। তাদের ব্যাটে অনায়াসে প্রথম ঘণ্টা কাটিয়ে দেয় ৫ উইকেটে ৩৩ রান নিয়ে দিন শুরু করা স্বাগতিকরা।
দিনের শুরু থেকে দেখেশুনে খেলতে থাকেন টাকার-ম্যাকব্রাইন। প্রায় সমান গতিতে রান বাড়াতে থাকেন দুইজন। তাদের জুটি পঞ্চাশ স্পর্শ করে ৬০ বলে। আর টাকার ফিফটিতে পা রাখেন ৫৬ বলে। পঞ্চাশের একটু পরই ব্লেসিং মুজারাবানির বলে বোল্ড হন টাকার। তখনও জয়ের জন্য ৪১ রান প্রয়োজন ছিল আইরিশদের। ঘাবড়ে না গিয়ে অ্যাডায়ারকে নিয়ে দলকে কাঙ্ক্ষিত ঠিকানায় পৌঁছে দেন ম্যাকব্রাইন। ৭৫ বলে স্পর্শ করেন তিনি টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় ফিফটি।