রাওয়ালপিন্ডি, মুলতান ও করাচিতে টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড

স্পোর্টস ডেস্ক: ১৭ বছরে ইংল্যান্ড প্রথমবার পাকিস্তানে টেস্ট খেলবে আগামী ডিসেম্বরে। এই সিরিজের ভেন্যু ও সূচি চূড়ান্ত হয়ে গেলো সোমবার। ১ ডিসেম্বর প্রথম টেস্ট হবে রাওয়ালপিন্ডিতে। পরের ম্যাচ মুলতানে ৯ ডিসেম্বর। সিরিজ শেষ হবে করাচিতে, ১৭ ডিসেম্বর শুরু হবে তৃতীয় ও শেষ টেস্ট।
এই টেস্ট সিরিজ দিয়ে তিন মাসের মধ্যে দ্বিতীয় দফায় পাকিস্তান সফর করবে ইংল্যান্ড। সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে তারা সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে। ২০ সেপ্টেম্বর থেকে ২ অক্টোবর পর্যন্ত লাহোর ও করাচিতে হবে ম্যাচগুলো। তারপর দুই দল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে অস্ট্রেলিয়া যাবে, সেখান থেকে আবার পাকিস্তানে ফিরবে ইংল্যান্ড।
পাকিস্তানে টেস্ট সিরিজ খেলার প্রস্তুতি নেবে ইংল্যান্ড আবুধাবিতে। ১৮ নভেম্বর তারা আমিরাতে যাবে এবং ২৩ নভেম্বর ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ডিরেক্টর জাকির খান বলেছেন, ‘আমরা আনন্দিত যে পাকিস্তান ও ইংল্যান্ড টেস্ট প্রতিদ্বন্দ্বিতা ডিসেম্বরে আমাদের উঠোনে ফিরবে, ইতিহাস বলে দুই দল অনেক হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের স্বাক্ষী। ২০০৫ সালে পাকিস্তানে শেষ ম্যাচ খেলার পর থেকে দুটি দলেরই বিবর্তন হয়েছে। সম্প্রতি তারা উত্তেজনাপূর্ণ ক্রিকেট খেলছে। আমি আত্মবিশ্বাসী যে বিশ্ব ক্রিকেট ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণ করবে এই সিরিজ।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের অন্তর্র্বতীকালীন প্রধান নির্বাহী ক্লেয়ার কনরও একই আশা ব্যক্ত করেছেন, ‘২০০৫ সালের পর আমাদের টেস্ট দলের প্রথম পাকিস্তান সফর হতে যাচ্ছে ঐতিহাসিক উপলক্ষ। এত দীর্ঘ সময় পর পাকিস্তানের প্রবল ক্রিকেট অনুরাগীদের সামনে টেস্ট খেলার সুযোগ হৃদয়ে ধারণ করার মতো।’